Vickers VC-10 Super Type 1154

Le VC10 ou, comme il s'appelait correctement, le Vickers Commercial 10, était un avion long-courrier britannique conçu et construit par Vickers et qui a volé pour la première fois en 1962. L'avion avait une vitesse subsonique élevée et était spécialement conçu pour les aéroports 'Hot & High' comme Nairobi sur les routes africaines.
Le premier Super VC10, objet de ce modèle, était plus long de 3,96 m (13 ft 0 in), avait des moteurs Conway améliorés, un réservoir de carburant supplémentaire dans la dérive et a volé pour la première fois le 7 mai 1964 au service de la BOAC.
Les principaux piliers de la flotte de la BOAC à la fin des années 1950 et au début des années 1960 étaient le DH Comet 4, le Boeing 707 et le Bristol Britannia.
Au début des années 1950, Vickers travaillait à Weybridge sur les plans d'un avion de ligne quadrimoteur à réaction, connu sous le nom de V1000, dont la conception était similaire à celle du DH Comet. Il s'agissait d'une conception plus moderne, avec un fuselage plus large, des volets fendus et des performances bien meilleures. Les premières commandes étaient destinées à la Royal Air Force (RAF) et à une version civile, le VC 7. En raison de coupes budgétaires dans le secteur de la défense, le projet a été annulé en 1955.
Entre-temps, la BOAC a commandé 15 Boeing 707 qui se sont avérés surdimensionnés et sous-motorisés pour ses itinéraires 'Hot & High' en Afrique et en Asie.
Plusieurs grandes compagnies, dont De Havilland et Handley Page, ont proposé des remplacements appropriés, mais après une évaluation des itinéraires, la BOAC a opté pour le VC10 de Vickers.
Lors de sa mise en service, le VC10 a été un succès à la fois auprès des pilotes et, plus important encore, auprès des passagers. La BOAC en a profité et, très vite, une partie de la publicité de la compagnie aérienne a été agrémentée de plusieurs slogans très intelligents, dont 'Swift and Silent' et 'A little VC10derness' sont deux des meilleurs exemples.
Le service postal britannique, Royal Mail, a utilisé pendant de nombreuses années une silhouette de VC10 comme logo de sa lettre aérienne.
Il est intéressant de noter que lors de son introduction sur les lignes transatlantiques, le VC10 a enregistré une augmentation de 40% par rapport aux Boeing 707 qui opéraient alors sur ces lignes.
Les passagers se sont rapidement habitués à la cabine silencieuse grâce aux moteurs montés à l'arrière et aux sièges modernes. Le service de première classe de la BOAC devint bientôt le moyen de transport préféré des riches et des célèbres. Une coopération éphémère entre la BOAC et Cunard a également contribué au marché des voyages de luxe de l'époque.
East African Airways (objet de ce modèle) exploitait cinq Super VC sur ses lignes au départ de Nairobi. L'EAA était une compagnie commune au Kenya, à la Tanzanie et à l'Ouganda. C'était la principale compagnie aérienne basée en Afrique, qui desservait des routes dans le monde entier.
Le Super VC10 était idéal pour cette compagnie aérienne. Une histoire amusante raconte qu'East African appelait ses VC10 'Jambo Jet'-s' (Jambo est un salut en swahili). Il pourrait s'agir d'une réponse au Boeing 747 mis en service à l'époque.

Décalcomanies :
Vickers Super VC10 type 1154 5H-MMT, East African Airways, début des années 1970.