Zapotoczny Jr., Walter S. The 28th Infantry Division in the Hürtgen Forest

Forgotten Sacrifice

La bataille de la forêt de Hürtgen, qui dura cinq mois (septembre 1944 ? février 1945), fit plus de 34 000 victimes au sein de l'armée américaine ? un chiffre énorme. Pourtant, les historiens ne lui ont que rarement accordé l?attention qu?elle méritait, ce qui explique pourquoi elle est souvent qualifiée de « victime oubliée ». Les raisons en sont évidentes. Non seulement il s?agissait de l?une des campagnes militaires américaines les plus sanglantes et les plus catastrophiques de la guerre, mais son importance stratégique a en outre été éclipsée à double titre : d'une part par l'opération Market-Garden du maréchal Montgomery, qui devait permettre une percée en Allemagne grâce à la prise de plusieurs ponts néerlandais, et d'autre part par l'attaque surprise lancée par les Allemands à la mi-décembre à travers les Ardennes ? ce qu'on appelle l'offensive des Ardennes. Cette victoire des Alliés, durement acquise et bien méritée, a éclipsé la débâcle qui se déroulait à moins de 20 miles au nord des Ardennes. La 28e division d?infanterie a supporté le plus gros des combats dans la forêt de Hürtgen et a perdu 6 840 hommes, entre morts, blessés et disparus. Mais malgré ces pertes, la division a joué un rôle décisif dans l?effort global des Alliés visant à repousser les forces allemandes dans la région. S?appuyant sur de nombreux témoignages oculaires, cet ouvrage retrace l?histoire de ce qui fut sans doute le chapitre le plus éprouvant et le plus sanglant de cet immense effort.