Short, William R.: Violence in Viking Society

Dans l'imaginaire collectif, la simple évocation des Vikings fait immédiatement surgir l'image de guerriers sanguinaires qui parcouraient, pillant et massacrant, tous les pays que leurs drakkars à proue en forme de dragon pouvaient atteindre. Il n?y a guère un coin du monde où l?on n?ait pas entendu parler des Vikings et où on ne les ait pas associés à la violence. Même la chronologie de leur époque ? l?ère viking ? est déterminée par leurs actes de violence : elle commence par le raid sur Lindisfarne en 793 et se termine par la bataille de Stamford Bridge en 1066. Mais depuis le milieu du XXe siècle, une vision alternative s?est répandue dans les milieux scientifiques et de vulgarisation scientifique, selon laquelle les Vikings, bien qu?ils eussent certes un penchant pour la violence, étaient au fond des paysans et des commerçants pacifiques. L?ouvrage précédent de William R. Short et Reynir A. Óskarson sur les techniques de combat des Vikings avait suscité de vives réactions de la part des partisans de cette vision révisionniste. En réponse à cela, les auteurs ont réexaminé les sources afin de vérifier et de réévaluer les interprétations antérieures. Le lecteur est entraîné dans un voyage de découverte passionnant, au cours duquel la violence au sein de la société viking est analysée. Étaient-ils des guerriers brutaux ou de simples paysans ? La réévaluation approfondie et argumentée de manière convaincante proposée par les auteurs porte un coup de hache puissant et logique à cet argument.