Saunders, Tim Operation Plunder

The British & Canadian: Rhine Crossing

Vers la fin du mois de mars 1945, la 2e armée britannique et la 9e armée américaine étaient prêtes à franchir le Rhin à l'assaut. Pour la partie britannique des opérations, les divisions d'assaut les plus puissantes de Montgomery avaient été rassemblées afin de prendre en charge le secteur d'attaque anglo-canadien entre Emmerich et Wesel. Dans la soirée du 23 mars, une brigade de commandos et deux divisions écossaises lancèrent la première attaque, à la faveur de l'obscurité et accompagnées d'un tir d'artillerie massif. Malgré la résistance acharnée de la 1re armée de parachutistes allemande, elles avaient établi une tête de pont à l?aube. Le lendemain matin, la 6e division aéroportée britannique fut parachutée près de Hamminkeln dans le cadre de l?opération « Varsity », juste dans le dos des troupes allemandes. Après de violents combats, les Alliés étaient prêts, dès le 27 mars, à lancer leur offensive décisive vers la mer Baltique. Même si la traversée du Rhin ne constituait en aucun cas la dernière bataille de la guerre, elle scella néanmoins le sort de l?Allemagne.