Porte, Rémy Général Pau

À l'âge de 22 ans, le lieutenant Gérald Pau fut grièvement blessé à la main droite lors de la terrible bataille de Froeschwiller en 1870. Face à la menace d?une amputation, il demanda à être opéré sans anesthésie afin que les rares ressources disponibles soient réservées aux soldats plus gravement blessés. Ce geste, qui est resté gravé dans les mémoires, incarne les valeurs morales qui allaient marquer toute sa vie : le courage, la considération et l?humilité. Pendant plus d?un demi-siècle, Gérald Pau a servi la France sans relâche. De la guerre franco-allemande de 1870 à la veille de la bataille de Verdun, il a gravi les échelons pour finalement prendre, en 1914, le commandement de l?armée alsacienne. Mais ce n?était pas un chef comme les autres. Modeste, exigeant et dévoué à ses hommes, il refusait les honneurs superficiels. Il ne briguait pas le poste de commandant en chef ; il voyait son devoir ailleurs : dans son travail, sa conduite exemplaire et sa loyauté. En 1918, il quitta l?armée pour servir d?une autre manière : pendant quatorze ans, il dirigea la Croix-Rouge française avec la même intégrité. Cette biographie, qui s?appuie sur des archives privées jusqu?alors inédites, fait revivre une personnalité discrète mais rayonnante, restée bien trop longtemps dans l?ombre.