Jordan, John/Moulin, Jean French Aircraft Carriers

La flotte française de porte-avions remonte à la Foudre, un navire très original conçu à l'origine pour le transport de torpilleurs, mais qui a ensuite été transformé en porte-avions. Pendant la Première Guerre mondiale, cela a été complété par une série de navires marchands réquisitionnés pour soutenir les avions, et l'ancien sloop Bapaume est devenu le premier navire français à faire décoller des avions à roues en cours de route. Le traité de Washington de 1922 empêchant l'achèvement des grands navires de combat traditionnels, la France, comme d'autres grandes puissances maritimes, décida de transformer un cuirassé inachevé, le Béarn, en porte-avions expérimental. Entre 1929 et 1936, il y eut quinze "projets sur papier", tous traités dans ce livre, mais le seul porte-avions ajouté à la marine française durant l'entre-deux-guerres fut le très inhabituel Commandant Teste, dont la justification tactique et l'histoire du service sont étudiées en détail. Les premiers porte-avions français spécialement conçus à cet effet, Joffre et Painlevé, ont été commandés peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale, mais en raison de l'armistice de 1940, aucun des deux n'a été achevé. Certains travaux de construction se sont poursuivis pendant la guerre et ont culminé en 1948 avec le projet PA28 Clemenceau, mais le navire s'est avéré trop cher et a été annulé en 1949. À la place, la France a acheté quatre navires d'occasion à la Grande-Bretagne et aux États-Unis, qui ont joué un rôle important dans les conflits d'après-guerre en Indochine française sous les noms de Dixmude, Arromanches, Lafayette et Bois Belleau. Après des retards dans la budgétisation et la planification, la Marine nationale a finalement reçu ses premiers porte-avions modernes construits dans le pays, le Clemenceau (1961) et le Foch (1963). Ces navires importants ont eu une longue et fructueuse carrière, et leur développement et l'histoire de leur utilisation constituent un point fort de ce livre. Les derniers chapitres traitent des développements jusqu'au Charles de Gaulle à propulsion nucléaire, et un épilogue aborde les plans de la marine française pour l'aviation navale future, offrant ainsi à ce livre une histoire complète des débuts à nos jours.