Kallenberg, Jacob/Cristini, Luca S. The flags of the Holy Roman Empire 1545

Le frontispice de ce livre, un magnifique exemple, montre les armoiries impériales telles qu'elles apparaissaient en 1545, l'année à laquelle se réfère la copie consultée, sous le règne de Charles Quint de Habsbourg. On a longtemps cru que l'uvre était de Jakob Köbel (1462-1533). Les gravures sur bois sont en effet signées IK, ce qui a probablement induit les scientifiques en erreur. Plus récemment, on a toutefois supposé - et d'une certaine manière confirmé - que l'artiste était Jacob Kallenberg (1500-1565), un maître bernois qui était considéré à son époque comme l'égal d'Holbein ! Comme vous le constaterez en feuilletant le livre, les plus de 140 planches qui composent l'ensemble de l'uvre attribuée à Köbel/Kallenberg sont de véritables uvres d'art. Chacune d'entre elles représente un porte-drapeau, ou plus précisément un porte-enseigne, habillé à la mode des lansquenets allemands du XVIe siècle, brandissant un drapeau peint, brodé ou cousu, portant un blason, là encore sur un fond urbain. Chaque drapeau se réfère à l'héraldique des princes-électeurs, des princes, des comtes, des barons, des villes et des régions historiques et est déployé dans le vent afin que leurs armoiries soient clairement visibles. Chaque personnage représenté dans l'uvre a un aspect distinctif, notamment dans les couleurs des bannières et des vêtements. Le porte-drapeau est toujours armé d'une épée ou d'un poignard, visible de manière proéminente au premier plan et attaché à sa ceinture ; tous portent un couvre-chef plus ou moins orné de plumes. Il existe même des représentations plus rares de porte-drapeaux en armure.