Winterbotham, Frederick W. The Ultra Spy

The Autobiography of Winston Churchill's Personal Liaison with Bletchley Park

Peu de personnes ont eu une carrière qui s'est étendue sur deux guerres mondiales et a englobé certains des moments les plus dramatiques et les plus dangereux du 20e siècle. Le capitaine de groupe Frederick Winterbotham était pourtant l'un d'entre eux. Après le début de la guerre à l'été 1914, le jeune Frederick, alors âgé d'à peine 17 ans et fraîchement rentré d'un voyage autour du monde, s'est engagé dans les rangs de la Royal Gloucestershire Hussars Yeomanry. Mais très vite, les pensées de Winterbotham se sont tournées vers une nouvelle direction - et il a rejoint le Royal Flying Corps. Après avoir obtenu sa licence de pilote, Winterbotham est transféré en avril 1917 au 29e escadron, alors stationné sur le front occidental en France. Au début de l'année 1930, Winterbotham est retourné à l'état-major de l'armée de l'air, où il était officiellement officier de liaison ; officieusement, il devait diriger un département aéronautique au sein des services secrets britanniques. Dans cette fonction, il entreprit une série de voyages en Allemagne dans les années 1930, où il effectua de précieuses missions de renseignement et d'espionnage auprès de nombreux nazis de haut rang - des rencontres qu'il décrit ici avec des détails dramatiques. Hitler lui-même faisait partie de ces rencontres. Pendant la guerre, Winterbotham était stationné à Bletchley Park et dépendait directement du chef du MI6, Sir Hugh Sinclair, ainsi que de son successeur, Sir Stewart Menzies. Il a ensuite été nommé adjoint de l'organisation et chargé d'assurer la distribution et l'utilisation d'informations top-secrètes au sein des forces alliées, y compris les transcriptions Enigma et Ultra. Ce travail était si important que Winterbotham transmettait souvent les informations qu'il contenait directement et personnellement à Winston Churchill. Winterbotham est resté un héros de guerre méconnu, car le décryptage d'Enigma était considéré comme si secret qu'il n'a été connu qu'une trentaine d'années après la guerre, lorsqu'il a publié son livre à succès "The Ultra Secret". Cette autobiographie est l'histoire d'un homme qui a servi son pays de manière remarquable pendant deux guerres mondiales.