Fletcher, Ian (Hrsg.) A Crimean Winter of Discontent. The Crimean War Letters of William John Rous

"Lorsque la neige tombait sur mon visage, elle gelait, mes cheveux étaient emmêlés de glace et des pics de glace se formaient sur mes cils. Le froid était si intense que chaque fois que j'étais obligé de rendre visite aux gardes ou d'affronter la tempête d'une autre manière, mon nez saignait, ce qui, avec l'exposition, m'épuisait tellement que seule la certitude de ne jamais me relever m'empêchait de me jeter dans la neige".

Ce n'est qu'un des nombreux passages entraînants des lettres de William John Rous, qui est arrivé en Crimée en décembre 1854 avec son régiment, le 90e régiment (Perthshire). Au cours des mois qui suivirent, Rous écrivit une série de lettres dans lesquelles il décrivait de manière vivante les épreuves de la vie dans les tranchées devant Sébastopol. Ces lettres sont restées inédites depuis. Mais aujourd'hui, Ian Fletcher, l'un des plus grands spécialistes de la guerre de Crimée, a édité et illustré l'uvre de Rous en vue de sa réédition.
Les lettres ont été écrites pendant la période la plus critique de la guerre de Crimée pour l'armée britannique, car c'est à cette époque que les insuffisances de l'armée ont été cruellement mises en lumière au cours d'un hiver amer, au cours duquel plus de soldats britanniques sont morts de froid, de maladie et de surmenage que sous les coups de l'ennemi.
Les mots de Rous mettent en évidence les conditions terribles dans les tranchées, le manque de sommeil, le surmenage sans fin, la peur et la menace constantes d'une attaque russe, sans parler du danger omniprésent des canons russes en ville. L'expérience de Rous éclaire d'un jour nouveau l'une des campagnes les plus célèbres, mais aussi les plus tragiques, que l'armée britannique ait jamais menées.