Les éléphants de guerre étaient une arme puissante, bien que peu répandue, dans l'histoire militaire.
Il s'agissait principalement d'éléphants d'Asie, plus rarement d'éléphants d'Afrique (Égypte ancienne, Carthage), qui ont été armés et équipés à des fins de guerre. On utilisait presque exclusivement des mâles, car ils étaient plus rapides et plus agressifs que les femelles.
La première rencontre de Rome avec des éléphants de guerre a eu lieu lors de la bataille d'Héraclée en 280 av. J.-C. contre Pyrrhus. Le général le plus connu qui a utilisé des éléphants de guerre contre Rome est le Carthaginois Hannibal. Sa traversée des Alpes avec 37 éléphants, principalement africains, mais aussi au moins un éléphant indien, en 218 av. J.-C., est surtout restée célèbre. Mais après la traversée des Alpes et la bataille de la Trébie, qui lui ont valu des pertes, il ne disposait plus que d'un seul éléphant lors de la bataille du lac Trasimène. Il commanda la bataille à partir de cet éléphant indien nommé Suru, dont il ne sera plus question pendant la suite de sa campagne en Italie. Lors de la bataille de Cannes, les éléphants ne jouèrent plus aucun rôle en 216. Son frère devait encore amener quelques éléphants de guerre d'Espagne en renfort, mais il fut écrasé en route lors de la bataille du Métaure. On ne sait pas si des éléphants ont ensuite été acheminés d'Afrique en Italie par voie maritime. Lors de la dernière bataille d'Hannibal, la bataille de Zama en 202 av. J.-C., à nouveau sur le sol africain, il est apparu clairement que les éléphants carthaginois utilisés ici, qui n'avaient pas encore terminé leur entraînement, craignaient les fanfares romaines. De plus, leur utilisation était inefficace, car les Romains formaient apparemment des allées pour les éléphants, ce qui fait que peu de soldats ont été piétinés. 156 ans plus tard, lors de la bataille de Thapsus le 6 février 46 av. J.-C., Jules César a armé sa Legio V Alaudae de haches et a donné l'ordre de frapper sur les pattes des animaux. La légion fut victorieuse et choisit dès lors l'éléphant de guerre comme animal emblématique. La bataille de Thapsus est considérée comme la dernière grande utilisation d'éléphants de guerre dans la culture occidentale.
Il s'agissait principalement d'éléphants d'Asie, plus rarement d'éléphants d'Afrique (Égypte ancienne, Carthage), qui ont été armés et équipés à des fins de guerre. On utilisait presque exclusivement des mâles, car ils étaient plus rapides et plus agressifs que les femelles.
La première rencontre de Rome avec des éléphants de guerre a eu lieu lors de la bataille d'Héraclée en 280 av. J.-C. contre Pyrrhus. Le général le plus connu qui a utilisé des éléphants de guerre contre Rome est le Carthaginois Hannibal. Sa traversée des Alpes avec 37 éléphants, principalement africains, mais aussi au moins un éléphant indien, en 218 av. J.-C., est surtout restée célèbre. Mais après la traversée des Alpes et la bataille de la Trébie, qui lui ont valu des pertes, il ne disposait plus que d'un seul éléphant lors de la bataille du lac Trasimène. Il commanda la bataille à partir de cet éléphant indien nommé Suru, dont il ne sera plus question pendant la suite de sa campagne en Italie. Lors de la bataille de Cannes, les éléphants ne jouèrent plus aucun rôle en 216. Son frère devait encore amener quelques éléphants de guerre d'Espagne en renfort, mais il fut écrasé en route lors de la bataille du Métaure. On ne sait pas si des éléphants ont ensuite été acheminés d'Afrique en Italie par voie maritime. Lors de la dernière bataille d'Hannibal, la bataille de Zama en 202 av. J.-C., à nouveau sur le sol africain, il est apparu clairement que les éléphants carthaginois utilisés ici, qui n'avaient pas encore terminé leur entraînement, craignaient les fanfares romaines. De plus, leur utilisation était inefficace, car les Romains formaient apparemment des allées pour les éléphants, ce qui fait que peu de soldats ont été piétinés. 156 ans plus tard, lors de la bataille de Thapsus le 6 février 46 av. J.-C., Jules César a armé sa Legio V Alaudae de haches et a donné l'ordre de frapper sur les pattes des animaux. La légion fut victorieuse et choisit dès lors l'éléphant de guerre comme animal emblématique. La bataille de Thapsus est considérée comme la dernière grande utilisation d'éléphants de guerre dans la culture occidentale.