Dans l'histoire européenne, le terme Moyen Âge désigne la période comprise entre la fin de l'Antiquité et le début de l'époque moderne (du VIe au XVe siècle environ). Le début et la fin du Moyen Âge font l'objet de discussions scientifiques et sont considérés de manière très différente.
Lors du passage de l'Antiquité tardive au début du Moyen-Âge, l'unité politique et culturelle de l'espace méditerranéen marqué par l'Antiquité gréco-romaine s'est brisée. Alors que l'empire byzantin est resté intact à l'est, l'empire occidental a disparu en 476. De nouveaux royaumes se sont formés à l'intérieur (comme le royaume franc, le royaume wisigoth dans la péninsule ibérique et les royaumes anglo-saxons en Grande-Bretagne) et à l'extérieur (comme les souverainetés des Slaves en Europe de l'Est et du Sud-Est et les nouveaux empires en Scandinavie) de l'ancien Empire romain d'Occident. Ces empires étaient peuplés par la population romanisée résidente et par des groupes immigrés à l'époque des migrations (tribus germaniques et slaves).
Alors que l'espace central antique était déjà marqué par le christianisme, les autres régions païennes d'Europe ont été christianisées au Moyen Âge. Au début du Moyen Âge, l'ordre politique fondamental des époques ultérieures s'est essentiellement formé. Le haut Moyen Âge qui suivit fut caractérisé par l'essor de l'économie, de la science et de la culture. La fin du Moyen Âge marque une lente transition vers le début des temps modernes.
Avec l'islam, une nouvelle religion est apparue au 7e siècle et s'est répandue en Asie occidentale et centrale, en Afrique du Nord et dans certaines parties de l'Europe du Sud à la suite des conquêtes arabes, avant que les souverains chrétiens ne lancent la reconquête en Espagne (Reconquista) et en Italie du Sud/Sicile. Dans le sud-est de l'Europe, en revanche, les Ottomans ont poursuivi leur avancée à partir de la fin du 14e siècle.
Lors du passage de l'Antiquité tardive au début du Moyen-Âge, l'unité politique et culturelle de l'espace méditerranéen marqué par l'Antiquité gréco-romaine s'est brisée. Alors que l'empire byzantin est resté intact à l'est, l'empire occidental a disparu en 476. De nouveaux royaumes se sont formés à l'intérieur (comme le royaume franc, le royaume wisigoth dans la péninsule ibérique et les royaumes anglo-saxons en Grande-Bretagne) et à l'extérieur (comme les souverainetés des Slaves en Europe de l'Est et du Sud-Est et les nouveaux empires en Scandinavie) de l'ancien Empire romain d'Occident. Ces empires étaient peuplés par la population romanisée résidente et par des groupes immigrés à l'époque des migrations (tribus germaniques et slaves).
Alors que l'espace central antique était déjà marqué par le christianisme, les autres régions païennes d'Europe ont été christianisées au Moyen Âge. Au début du Moyen Âge, l'ordre politique fondamental des époques ultérieures s'est essentiellement formé. Le haut Moyen Âge qui suivit fut caractérisé par l'essor de l'économie, de la science et de la culture. La fin du Moyen Âge marque une lente transition vers le début des temps modernes.
Avec l'islam, une nouvelle religion est apparue au 7e siècle et s'est répandue en Asie occidentale et centrale, en Afrique du Nord et dans certaines parties de l'Europe du Sud à la suite des conquêtes arabes, avant que les souverains chrétiens ne lancent la reconquête en Espagne (Reconquista) et en Italie du Sud/Sicile. Dans le sud-est de l'Europe, en revanche, les Ottomans ont poursuivi leur avancée à partir de la fin du 14e siècle.
