"Marooned"

La bataille faisait encore rage bien au-dessus de l'orbite de Ceron XP38 lorsque Brenson Dax a vu à travers le trou d'évacuation les restes brisés de l'Ares, brûlant d'une flamme alors qu'ils tombaient dans l'atmosphère supérieure de la planète.

Ces petits bâtards suicidaires utilisaient une nouvelle technologie secrète qui permettait à un petit vaisseau d'attaque de se déphaser au moment exact de l'impact, leur permettant de se matérialiser à nouveau quelques instants plus tard au milieu d'un vaisseau principal avec leurs charges explosives intactes et prêtes à faire exploser la cible de l'intérieur. Il était en service, surveillant les batteries de l'armement de bord, lorsqu'il a vu le flash distinct de la trajectoire du vaisseau Screeqqel du coin de l'il et a compris que le cuirassé était mort. Il n'avait guère le temps d'atteindre une passerelle d'évacuation.

D'aussi loin qu'il pouvait voir, aucun autre pod n'avait été lancé. Cela signifiait que le reste de son équipe d'assaut n'avait pas pu le faire et qu'ils étaient toujours coincés dans le charring hulk. Il espérait qu'ils étaient morts presque instantanément.

...

Après avoir atterri sur la surface aride de Ceron, Brenson s'est mis à réfléchir à la manière de survivre jusqu'à ce qu'il soit secouru. Il était le seul à bord du pod, qui pouvait accueillir six personnes, il n'avait donc au moins pas besoin de partager les quelques produits essentiels qu'il contenait. Des rations, une trousse médicale d'urgence, quelques outils de survie de base, et même un fusil laser Kohren 300 avec quelques clips. Il a fallu quelques jours aux équipes de recherche pour le retrouver, mais il avait tout ce qu'il lui fallait et pouvait même utiliser le pod comme abri. Après avoir mis en place la balise de détresse, il s'est préparé à attendre.

...

Après quelques années d'attente, il a cessé de se demander pourquoi il était toujours là. Peut-être que le Haut Commandement pensait qu'il n'y avait pas de survivants. Peut-être que ce système était désormais sous le contrôle des zélotes extraterrestres fanatiques qui avaient détruit son vaisseau. Ou peut-être que l'atmosphère fortement ionisée de la planète ne permettait pas au signal de la balise de détresse de passer. C'était impossible à savoir.

Brenson prit le fusil à pompe et le bidon d'eau et partit vers le nord en direction de la zone des grands cratères où il avait repéré une de ces rares créatures natives ressemblant à des lizards dont il avait appris à apprécier le goût. La vie était dure sur Ceron, mais il avait réussi à trouver la paix seul avec lui-même, loin des horreurs qu'il avait vécues pendant la guerre.

Après tout, il n'était pas si mal d'être martyrisé...