Vlahos, Mark C. American Glider Pilots in the Invasion of Sicily

Twenty-six Airmen and Two Fateful Nights in July 1943

Den C-47-Truppentransporter-Staffeln zugeteilt, spielten mehr als 6.500 Lastenseglerpiloten im Zweiten Weltkrieg eine Schlüsselrolle in der neu entwickelten Luftlandedoktrin der US-Armee. Diese Soldaten standen vor einer besonders gewaltigen Herausforderung: Sie mussten schwere Ausrüstung, Truppen und medizinische Hilfsgüter hinter gut befestigte feindliche Linien bringen - in antriebslosen, langsam fliegenden Luftfahrzeugen, die aus Stoff, Sperrholz und Metallrohren bestanden. Bei diesen "Flügen ohne Rückflugticket" wurde mit hohen Verlusten gerechnet. Im Juli 1943 planten die Alliierten eine Offensive gegen Hitlers "Festung Europa". Die Briten erkannten, dass sie Lastenseglerpiloten benötigten, und baten die Amerikaner um Hilfe. Um die freien Pilotensitze in den Lastenseglern des Typs CG-4A "Waco" für einen britischen Kampfeinsatz zu besetzen, meldeten sich 26 amerikanische Lastenseglerpiloten der USAAF freiwillig - ohne zu wissen, dass sie an der unmittelbar bevorstehenden Invasion Siziliens teilnehmen würden. Gestützt auf offizielle Mikrofilm-Aufzeichnungen der United States Army Air Forces, Einsatzprotokolle aus den National Archives, Fotografien aus beiden Sammlungen sowie zahlreiche persönliche Erlebnisberichte, erweckt dieses Buch ein neues und bislang unbekanntes Kapitel der USAAF-Geschichte im Zweiten Weltkrieg zu neuem Leben.