Esdaile, Charles J. British Battles of the Spanish Civil War. Fighting Franco

Der Spanische Bürgerkrieg wird nach wie vor als brutaler politischer und militärischer Kampf wahrgenommen, der den nachfolgenden Krieg in ganz Europa vorwegnahm, und er hat zu Mythen geführt, die seit dem Ende des Krieges vor 80 Jahren alltäglich geworden sind. Nur wenige dieser Mythen sind so stark wie die, die mit den Internationalen Brigaden verbunden sind, den 45000 Freiwilligen aus vielen Ländern, die nach Spanien reisten, um für die Zweite Republik zu kämpfen.

Aus diesem Grund ist diese Studie von Charles Esdaile so wertvoll. Auf der Grundlage der aufgezeichneten Erfahrungen der britischen Freiwilligen sowie von Primärrecherchen in den spanischen Archiven untersucht er den Beitrag, den sie zu den Kriegsanstrengungen gegen die Nationalisten von General Franco leisteten. Während des Krieges übertrieben die Nationalisten die Bedeutung der Internationalen Brigaden, um den Einfluss der Kommunisten auf die Republik zu demonstrieren, während die Republikaner sie als Teil des großen Kreuzzuges zur Verteidigung der Demokratie darstellten. Nach dem Krieg neigten die überlebenden Brigadeangehörigen dann dazu, ihre Rolle und die Opfer, die sie gebracht hatten, überzubewerten. Die schrecklichen Verluste, die die Freiwilligen erlitten hatten, wurden von niemandem bestritten. Dadurch entstand der Eindruck, dass es sich bei ihnen um wahre "Eisenmänner" handelte, die eine Schlüsselrolle in den Kämpfen spielten und dazu beitrugen, den Sieg der Nationalisten bis zum Vorabend des Zweiten Weltkriegs zu verhindern. Charles Esdaile befasst sich eingehend mit den großen Schlachten, an denen die britischen Brigaden teilgenommen haben, und untersucht, ob ihre Leistungen auf dem Schlachtfeld ihren Ruf rechtfertigen.