Barry, Quintin The Last Throw of the Dice

Bourbaki and Werder in Eastern France 1870-71

Band 51 der Reihe "From Musket to Maxim 1815-1914". Dieses Buch erzählt vom letzten Versuch der Regierung der Nationalen Verteidigung, das Ergebnis des Deutsch-Französischen Krieges zu wenden, als Léon Gambetta die Armee des Ostens unter General Charles Bourbaki, dem ehemaligen Kommandeur der Kaiserlichen Garde, in einem verzweifelten Angriff auf die deutschen Kommunikationslinien in Südostfrankreich ins Feld führte. Der Plan sah vor, dass die Armee des Ostens, nachdem sie die gegnerischen Streitkräfte beiseitegeschoben hatte, nach Norden abbiegen und bei der Befreiung von Paris mithelfen sollte. Sie stand dem deutschen XIV. Korps gegenüber, das nach dem Fall von Straßburg den Auftrag erhalten hatte, das Elsass zu überrennen, Belfort zu belagern und Dijon einzunehmen. Dort traf es auf das Korps von Giuseppe Garibaldi, der sich nach dem Fall des Zweiten Kaiserreichs freiwillig zum Kampf für Frankreich gemeldet hatte, und besiegte es schließlich. Die Franzosen waren zahlenmäßig überlegen, aber sie bewegten sich zu langsam. Bei Villersexel kam es zu einer erbitterten Schlacht, aber Bourbaki konnte nicht verhindern, dass Werder eine Stellung entlang des zugefrorenen Flusses Lisaine bezog und so die Belagerung von Belfort abdeckte. Am 16. Januar 1871 griff Bourbaki an. Drei Tage lang versuchten die Franzosen bei schrecklichem Wetter, die deutsche Linie zu durchbrechen, mussten sich aber schließlich geschlagen zurückziehen. Von einer neuen Armee bedroht, die Moltke unter dem Namen Südarmee unter General Edwin von Manteuffel aufgestellt hatte, zogen sich die Franzosen zunächst in die Festung Besançon zurück. Als der Druck anhielt, zogen sie sich weiter nach Süden in Richtung der Schweizer Grenze zurück. In seiner Verzweiflung versuchte Bourbaki, sich das Leben zu nehmen, scheiterte jedoch, obwohl er schwer verletzt war. Seinem Nachfolger blieb nichts anderes übrig, als die zerschlagene Armee in die Schweiz zu führen, wo sie interniert wurde.

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