Équipage de l'US B-26 Marauder

L'équipage d'un bombardier B-26 Marauder était généralement composé d'un pilote, d'un copilote, d'un bombardier ou d'un navigateur et de mitrailleurs qui occupaient la tourelle arrière et la position arrière. Dans la zone de guerre européenne, les B-26 Marauder attaquaient des cibles stratégiques en profondeur sur le territoire allemand - des missions qui sont devenues routinières avec le temps.

Ces missions de combat étaient extrêmement exigeantes. La résistance au-dessus du territoire ennemi était féroce et mortelle. Les vols à longue distance et à haute altitude, la navigation précise, les attaques de chasseurs ennemis et les tirs anti-aériens implacables exigeaient une excellente formation, une coordination étroite et une discipline de fer. Les pertes au combat étaient élevées.

Un pilote du 320th Bombardment Group se souviendra plus tard d'une mission : "Le tir antiaérien était extrêmement intense. Devant moi, j'ai vu un B-26 en formation prendre un coup direct. Il s'est brisé en deux, comme s'il s'agissait d'un jouet. Pendant ce temps, nous semblions être traînés en enfer par un ouragan de tirs antiaériens. Presque tous les B-26 de notre formation ont été touchés par des éclats d'explosions antiaériennes". Malgré les pertes et les épreuves, les pilotes du B-26 Marauder ont accompli leur devoir avec honneur et ont apporté une contribution digne à la victoire.