Margry, Karel The Battles of Kharkov

Linchpin on the Eastern Front 1941-1943. Then and Now

Kharkov, la deuxième plus grande ville d'Ukraine, était un centre industriel important pendant la Seconde Guerre mondiale et un site clé pour le développement des chars soviétiques. En raison de son importance stratégique, elle a été le théâtre de violents combats pendant l'opération Barbarossa et a changé quatre fois de mains entre octobre 1941 et août 1943. Les Allemands ont conquis Kharkov pour la première fois en octobre 1941, mais les usines et les machines avaient déjà été évacuées. L'Armée rouge a libéré la ville en mai 1942 après avoir subi de lourdes pertes, avec plus de 170.000 soldats tués et 106.000 blessés. En février 1943, le maréchal Erich von Manstein a mené une contre-offensive pendant la troisième bataille de Kharkov et a repris la ville au cours de combats de rue brutaux, ce qui a constitué l'une des dernières victoires importantes de l'Allemagne sur le front de l'Est. En août 1943, l'offensive de l'Armée rouge à Belgorod-Charkov a toutefois contraint les Allemands à abandonner la ville. Cette quatrième bataille de Kharkov, que Winston Churchill considérait comme l'une des batailles décisives de la guerre avec Koursk et Orel, marqua le tournant de la défaite allemande à l'Est. L'analyse de Karel Margri se penche en détail sur ces batailles décisives, souligne leur importance pour l'issue de l'invasion hitlérienne et met en exergue l'immense coût humain du conflit germano-soviétique.