Mace, Martin (Hrsg.) The Downfall of Mussolini

The Italian Dictator’s Fate – from Daring Rescue to Execution. Then and now

A l'été 1943, la position de Mussolini était devenue intenable. Le 24 juillet, il fut contraint de convoquer le Grand Conseil et le lendemain, il fut arrêté sur ordre du roi d'Italie. Mussolini a été détenu pendant deux mois à l'hôtel Campo Imperatore avant d'être libéré le 12 septembre par des parachutistes et des commandos de la Waffen SS, sur ordre d'Hitler, dans le cadre d'une opération audacieuse. Ramené en Allemagne, Mussolini, qui n'était plus que l'ombre de lui-même, fut pressé par Hitler de poursuivre son rôle de leader. Le 23 septembre, il se déclara chef de la République fasciste de Salò. D'octobre 1943 à avril 1945, Mussolini vécut dans la villa Feltrinelli au bord du lac de Garde. Alors que la fin de la guerre approchait, les troupes de la 10e division de montagne américaine se sont emparées de la villa le 30 avril 1945, mais ont constaté que Mussolini avait déjà pris la fuite. Il avait fui Milan avec sa maîtresse Clara Petacci et d'autres fascistes et s'était dirigé vers le lac de Côme. Le couple a été capturé par des partisans à Dongo le 27 avril, et Mussolini a été exécuté le lendemain à Mezzegra. Leurs corps furent exposés sur la Piazzale Loreto à Milan le 29 avril 1945, juste au moment où Hitler épousait Eva Braun à Berlin, marquant ainsi les derniers jours tumultueux de la vie de Mussolini.