Bristol, Douglas Building Bridges. Black GIs, Military Labor, and the Fight for Equality in World War II

Plus de 80% des GI noirs de la Seconde Guerre mondiale ont servi à l'arrière de la ligne de front. Au début de la guerre, la politique de ségrégation assurait une séparation physique entre les GI noirs et blancs et n'autorisait les soldats noirs qu'à effectuer des tâches simples et subalternes, entretenant ainsi un faux sentiment d'infériorité raciale. Cependant, la mécanisation des forces armées pendant la Seconde Guerre mondiale nécessitait une main-d'uvre plus qualifiée derrière les lignes de front. Les Army Service Forces, créées en mars 1942, se sont tournées vers les GI noirs pour pallier la grave pénurie de main-d'uvre et les ont formés à des tâches qui n'étaient auparavant effectuées que par des GI blancs. Dans "Building Bridges", l'auteur Douglas Bristol raconte l'histoire de la manière dont les nécessités militaires ont entraîné des changements sans précédent dans l'utilisation des soldats noirs. Ces changements ont eu des conséquences imprévues. Le commandement militaire américain a introduit un nouveau discours racial qui mettait l'accent sur les droits et le potentiel des GI noirs. Les nouvelles opportunités ont également mis au jour la discrimination raciale et ont donné aux GI noirs et à leurs alliés davantage de moyens de pression pour exiger un meilleur traitement. Les GI noirs construisaient des ponts, des routes et des pistes d'atterrissage. Ils réparaient les moteurs et les radios. Ils transportaient des bombes, des balles, de la nourriture, de l'essence et de l'eau aux soldats durement éprouvés sur le front. Leur nombre, leurs compétences et leur nécessité augmentaient avec la durée de la guerre. A la fin de la Seconde Guerre mondiale, les GI noirs avaient brisé le plafond de verre dans la hiérarchie militaire racialisée à l'arrière du front et étaient devenus indispensables pour faire fonctionner la machine de guerre américaine à travers le monde.