Le marchand de chevaux : chaque poignée de main est une affaire (Arabie)

Librement inspiré de 'Le Comte de Monte-Cristo' d'Alexandre Dumas.

1822, quelque part au sud du grand désert de Syrie et de Mésopotamie.

Au nom d'Allah, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux, le commandement de l'hospitalité exige du cheik Esla El-Mahem de la courtoisie. Mais cet esclavagiste rusé, El-Kobbir, est vraiment une épreuve de patience. S'il n'était pas le fournisseur du harem de son altesse, le cheik Esla El-Mahem aurait déjà fait tomber sa tête il y a des années.
Voilà donc un malentendu. Cet homme ne peut-il pas faire une seule fois ce qu'on lui demande ? Il avait pourtant fait écrire expressément qu'il avait besoin d'une nouvelle jument pour améliorer son élevage.
Il est vrai que la jument pur-sang que lui propose El-Kobbir est un régal pour les yeux. Ces grands yeux et ces naseaux, cette crinière fine et élégamment courbée et cette queue relevée sont magnifiques à regarder.
Mais pourquoi, au nom d'Allah, a-t-il amené ces deux belles esclaves ? L'une d'elles est probablement une princesse, Haydée, la fille d'Ali Tependelenli, l'ancien pacha de Janina. C'est un officier français du nom de Fernand Mondego qui les lui aurait vendues. Rafaela, c'est le nom de la deuxième esclave, serait la sur adoptive d'Haydée.
Rien que 1000 bourses, soit environ 400.000 francs, c'est le prix d'achat que ce filou exige pour Haydée.
L'acte de vente et l'acte de naissance sont authentiques. Le cheik Esla El-Mahem n'en doute pas. Mais un prix d'achat abordable pour la jument et les deux esclaves lui demandera encore quelques talents de négociateur. Cela va lui prendre toute la soirée.