Forgeng, Jeffrey L. Paulus Hector Mair's Ars Athletica. A Compendium of Renaissance German Martial Arts. Band 2: Dussack

Pour ceux qui s'intéressent à la culture physique des armes dans l'Europe médiévale, les livres d'escrime allemands - des traités sur les arts martiaux - font partie des principales sources de documentation conservées : Aucune autre région d'Europe n'a produit un ouvrage aussi complet sur les techniques de combat médiévales. Parmi ceux-ci, et même parmi les traités sur les arts martiaux rédigés par d'autres cultures, les vastes compendiums commandés par l'érudit et épéiste Paulus Hector Mair (1517-1579) se distinguent comme particulièrement ambitieux et monumentaux. Le texte est conservé dans trois copies de manuscrits, chacune composée de deux volumes, chaque manuscrit comprenant environ 1200 pages et contenant environ 17 formes d'armes (selon le mode de comptage), de l'épée à deux mains à la rapière, du combat en armure à la faucille et à la faux ; chaque forme se compose de 8 à 136 techniques richement illustrées, suivies dans de nombreux cas d'un ou plusieurs textes précurseurs sur la forme. Les différentes formes d'armes sont liées entre elles par la technique et le vocabulaire et offrent ensemble une énorme quantité de matériel à interpréter. La combinaison de textes et d'images dans les techniques illustrées offre des avantages évidents pour la compréhension d'un exercice physique, et Mair est unique parmi les maîtres allemands en ce qu'il donne systématiquement des instructions aux deux combattants, de sorte que lorsqu'on apprend une technique, on apprend aussi comment la contrer. Enfin, l'une des caractéristiques les plus importantes de l'Ars Athletica est la traduction latine, qui sert en quelque sorte de pierre de Rosette pour l'interprétation du vocabulaire de ces arts martiaux perdus depuis longtemps. Dans cette série, le Dr Jeffrey Forgeng, traducteur des livres d'escrime tout aussi précurseurs de Joachim Meyer et Hans Leckuchner, a réuni une équipe de traducteurs et de praticiens pour se pencher sur l'uvre de Mair. Plus d'une décennie de travail a été consacrée à la transcription, à la traduction et à l'annotation de l'Ars Athletica (Traité des arts martiaux), qui comprend à la fois l'original allemand et latin et une traduction moderne en anglais. Le deuxième volume de cette série est consacré au Dusack, une version sportive de l'ancien couteau long (Langmesser), un couteau utilitaire à une seule lame caractéristique des régions germanophones d'Europe. Le Dusack, parfois en bois, parfois en cuir et occasionnellement en acier, était l'arme d'entraînement pour toutes les épées à une main. Les 44 séquences de Dusack de Mair incluses ici constituent l'un des premiers traités conservés sur cette arme : Les textes antérieurs se concentrent généralement sur le couteau, et les lecteurs constateront que Mair conclut cette section en révisant et en traitant lui-même certains des textes sur le couteau les plus célèbres du siècle précédent.