Acerbi, Enrico The Austrian Army 1805-1809. Band 2: Grenzer, Landwehr & Elite Forces

Même si un historien avait voulu célébrer, il n'aurait certainement pas choisi la terrible année 1809. Ce qui aurait pu être un début pour l'appareil militaire à Vienne, une grande réforme militaire, le premier triomphe du généralissime archiduc Charles contre Napoléon Ier, s'est transformé en l'un des pires cauchemars de l'histoire des Habsbourg. En bref, après une série d'événements malheureux et un mauvais comportement militaire, l'Autriche disparut temporairement de la scène européenne en tant que puissance donnant le ton, perdit d'autres territoires importants, mais surtout, perdit ses puissantes armées.

L'auteur décide de rendre compte de cette période "sombre" de l'histoire autrichienne, d'évaluer l'organisation militaire depuis le recrutement jusqu'aux détails des différentes unités, car cette armée était la plus grande force armée à avoir été créée avant la Première Guerre mondiale. On parlait de 600000 hommes, y compris les contingents de volontaires régionaux appelés Landwehr (dans les territoires de la couronne autrichienne) et Insurrection (dans les territoires de la couronne de Saint-Étienne). Au final, l'Autriche est entrée en guerre avec la force armée la plus puissante de toute l'époque napoléonienne (en termes d'effectifs), un effort qui semblait à peine possible et qui a surpris le monde. Malheureusement, ses trois armées (y compris l'armée de terre) n'ont pas surpris Napoléon Ier, qui était prêt à riposter.