Sokolov, Boris/Harrison, Richard W. Soviet Secret Police Chiefs 1917-1953

Commissar of Fear

Ce livre est une édition collective de deux ouvrages de Boris V. Sokolov, qui décrivent en détail la vie et la carrière de six chefs des services secrets soviétiques, de Dzerzhinskii à Abakumov. Le livre réunit "The People's Commissars of Fear" et sa version étendue "The People's Commissars of Terror" et offre un aperçu complet des hommes qui ont dirigé l'appareil répressif de Staline. Cette réflexion sur l'époque soviétique, en particulier sur les années 1920 à 1950 sous Staline, remet en question les visions romancées du passé en le présentant comme une période sombre et tragique. Le destin des six chefs des services secrets soviétiques - autrefois des figures puissantes de la répression étatique - sert d'exemple frappant à cet égard. Ces hommes, responsables d'innombrables morts pendant la Grande Terreur, ont finalement partagé le sort de leurs victimes et ont été exécutés par le même régime qu'ils avaient servi. L'auteur souligne qu'ils n'étaient pas monstrueux par nature, mais qu'il s'agissait d'hommes ordinaires façonnés - et corrompus - par un système criminel. Si les circonstances historiques avaient été différentes, ils auraient peut-être mené une vie tranquille. Les positions qu'ils occupaient ont scellé leur destin, car le sang qu'ils avaient sur les mains, reflet de celui des plus hauts dirigeants du parti, les rendait trop dangereux pour le régime pour qu'il les laisse vivre. Leur fin tragique montre comment le pouvoir a non seulement corrompu, mais aussi dévoré ses propres représentants. L'auteur conclut que ce n'est pas le mal personnel, mais la nature systémique et criminelle du pouvoir soviétique qui a fait de ces hommes, par ailleurs médiocres, des symboles durables de la terreur.