Simons, Graham M. North American XB-70 Valkyrie in Pictures

America's Cold War Mach 3 Nuclear Bomber

En volant à une altitude de 70 000 pieds et à une vitesse de Mach 3+ sur des milliers de kilomètres, le North American Aviation XB-70 Valkyrie n'a pas seulement réécrit l'aviation militaire, mais a également redéfini la nature même de la guerre. Le XB-70 volait si vite et si haut qu'il n'apparaissait que brièvement sur les écrans radar, rendant impossible pour les contrôleurs aériens ennemis de guider leurs intercepteurs vers leur cible avant qu'elle ne soit hors de portée. Lorsqu'il a été conçu pour la première fois dans les années 1950, l'ennemi, à l'époque l'Union soviétique, ne disposait d'aucun avion capable de rivaliser avec les capacités du XB-70, ce qui le rendait pratiquement invulnérable. Mais alors que les États-Unis continuaient à développer leurs technologies, les Soviétiques en faisaient de même. L'introduction de leurs premiers missiles sol-air a conduit les États-Unis à passer à des vols à basse altitude afin de rester sous le radar. Cela a neutralisé les principales caractéristiques du XB-70 et le programme, qui avait coûté aux États-Unis la somme incroyable de 800 millions de dollars (l'équivalent de 8,4 milliards de dollars en monnaie actuelle), a finalement été abandonné. Dans ce livre, l'historien de l'aviation et auteur Graham M. Simons examine, à l'aide d'une collection unique d'images, toute l'histoire du développement de ce remarquable bombardier supersonique. Il met en lumière et explique en détail les nombreux défis auxquels les ingénieurs de North American ont dû faire face, notamment en matière de moteurs et de carburant. Outre les caractéristiques techniques et opérationnelles du XB-70, le livre de Simons contient également des témoignages et des analyses des accidents et incidents dans lesquels l'avion a été impliqué. Un calendrier détaillé permet au lecteur de suivre la longue histoire du XB-70. Seuls deux exemplaires de cet élégant appareil ont été produits, dont le premier vol a eu lieu le 21 septembre 1964. Ce livre tout en couleurs permet d'admirer cet avion supersonique unique dans toute sa splendeur.