Saunders, Tim The Battle of the Reichswald. Rhineland February 1945

Durant l'hiver 1944/45, peu d'officiers allemands pensaient que les Alliés allaient attaquer la forêt du Reich, située sur l'étroite langue de terre entre le Rhin et la Meuse. Confiants dans les défenses naturelles de la forêt, ils avaient donc laissé s'ensabler la fameuse ligne Siegfried. La 84e division d'infanterie disposait de positions de défense de campagne sur lesquelles on avait travaillé tout l'automne, mais les défenseurs étaient fortement amoindris et la plupart des soldats allemands se voyaient désormais confrontés à la certitude de la défaite.

A l'origine, on avait espéré pouvoir utiliser le sol gelé de l'hiver pour une attaque rapide, mais quelques jours avant le début de l'opération "Veritable", le dégel s'est produit et les Alliés ont dû attaquer dans les pires conditions terrestres possibles. Au matin du 8 février, après un long bombardement, les retards se sont multipliés, les véhicules s'enlisant dans les champs inondés et les trous d'obus, et les routes s'effondrant sous les lourds véhicules blindés. On parvint cependant tout juste à atteindre les défenses extérieures allemandes, où l'infanterie ennemie fut largement étourdie par le bombardement.
Il fallut toute la première journée pour pénétrer dans la forêt du Reich à travers la boue et les défenses, tandis qu'au nord, les Canadiens et les Écossais se battaient à travers des terres ouvertes tout aussi détrempées, où la crue du Rhin montait rapidement. Malgré les conditions difficiles, les Canadiens avancèrent pour s'emparer des villages désormais transformés en îles, et les Écossais se consacrèrent à la prise de Materborn, ville vitale située au-dessus de Clèves.
La boue et les inondations rendaient le mouvement des hommes et du ravitaillement de plus en plus difficile, les fortes pluies accentuant encore les difficultés. Malgré ces difficultés et l'arrivée de renforts allemands, les Alliés continuèrent à se battre, s'emparèrent du Reichswald et ouvrirent la voie vers la Rhénanie et la phase finale de la guerre à l'Ouest.