Kaltenegger, Roland Eastern Front Sniper. The Life of Matthäus Hetzenauer

Voici l'histoire du caporal de réserve Matthäus Hetzenauer. Né le 23 décembre 1924 à Brixen im Thale dans une famille de paysans tyroliens, il a d'abord travaillé dans la ferme familiale Sonnleitbauernhof après avoir terminé l'école primaire. Incorporé en septembre 1942 dans le bataillon de remplacement de montagne 140 à Kufstein, il a été démobilisé dès la fin de l'instruction de base. Mais dès janvier 1943, il reçoit un nouvel ordre d'incorporation sur le terrain d'entraînement militaire de Seetaler Alpe en Styrie, où les meilleurs tireurs d'élite des troupes de montagne allemandes de tous les théâtres d'opérations se retrouvent pour se former et se perfectionner.

Il est affecté à la 7e compagnie du régiment de chasseurs alpins 144 de la 3e division. Affecté à la 7e division de montagne, qui a été impliquée dans les combats les plus durs après l'abandon de la tête de pont âprement disputée de Nikopol, à l'ouest du Dniepr, Matthäus Hetzenauer a été le tireur d'élite le plus efficace de la Wehrmacht lors des combats de retraite entre Ingulez et le Bug, ainsi qu'en Roumanie, en Hongrie orientale et en Slovaquie. Sur proposition du lieutenant-général et commandant de division Paul Klatt, la croix de chevalier de la Croix de fer lui a été décernée le 17 avril 1945 pour ses plus de trois cents tirs reconnus. Après avoir été fait prisonnier de guerre par les Soviétiques pendant près de cinq ans, Matthäus Hetzenauer est revenu le 10 janvier 1950 dans la vallée tyrolienne de Brixental, où il a vécu en tant que Sonnleitbauer jusqu'à sa mort le 3 octobre 2004.