Greaves, Adeian The Battles of Hlobane and Khambula

Forgotten Turning Point of the Anglo-Zulu War

Les deux principales batailles de la guerre zouloue, Hlobane et Khambula, se sont déroulées à des dates consécutives, les 28 et 29 mars 1879, et ont eu des résultats très différents. La première, un raid bâclé visant à priver les Zoulous de leur bétail vital, s'est soldée par une défaite humiliante en raison d'une mauvaise planification et d'une mauvaise reconnaissance. Lors de la deuxième bataille, les Britanniques, inférieurs en nombre, ont d'abord repoussé la contre-attaque contre leur camp, puis ont utilisé leur cavalerie pour transformer la retraite des Zoulous en une fuite sanglante, remportant ainsi la première victoire britannique décisive de la guerre. Comme l'explique Adrian Greaves dans son rapport, ce tournant fit de Khambula la bataille la plus importante de la guerre, car il convainquit à la fois Lord Chelmsford et le roi zoulou Cetshwayo que les Britanniques pouvaient vaincre les Zoulous. Pourtant, malgré leur importance, ces batailles liées ont été négligées par les historiens, principalement en raison de leur inaccessibilité et de la dangerosité du terrain. Les deux batailles sont décrites de manière aussi détaillée que possible, en s'appuyant sur des témoignages oculaires et des recherches minutieuses, et en faisant profiter l'auteur de ses 25 ans d'expérience en tant que guide de visites guidées sur les champs de bataille et le terrain environnant. Il raconte des histoires de courage exceptionnel, mais révèle également les erreurs et les lâchetés qui ont terni la réputation de certains personnages célèbres. Le colonel (plus tard maréchal) Wood, en particulier, est malmené. Il s'agit d'un livre instructif pour tous ceux qui s'intéressent à la guerre anglo-zouloue.