Goss, Chris Luftwaffe Intruder Operations Over the United Kingdom

Fernnachtjagd Units, 1940 to 1944

Le 17 juillet 1940, le colonel Josef Kammhuber a pris le commandement de la 1ère division de chasse de nuit de la Luftwaffe après sa libération de captivité en France. Il fut chargé de combattre les bombardiers de la RAF, qui représentaient une menace croissante pour l'Allemagne pendant la bataille aérienne d'Angleterre. La stratégie de Kammhuber, la chasse de nuit à distance (Fernkampf-Nachtjagd), se concentrait sur l'attaque des bombardiers alors qu'ils étaient particulièrement vulnérables au moment du décollage et du retour à leurs bases. Kammhuber était convaincu que les bombardiers allemands transformés, comme le Dornier Do 17Z et le Junkers Ju 88, pilotés par des équipages expérimentés, étaient idéaux pour ces missions. Les premiers succès de la chasse de nuit à longue distance ont été obtenus le 23 juillet 1940, lorsque des pilotes de la Luftwaffe ont abattu par erreur un Bristol Blenheim qu'ils avaient pris pour un Vickers Wellington. Ces missions nocturnes se sont poursuivies les années suivantes avec des succès divers. A partir de 1942, la campagne se transforma en "solution de secours" et l'introduction des Messerschmitt Me 210 et Me 410 entraîna de nouveaux changements dans la tactique et les avions utilisés. Alors que les opérations de chasse de nuit à longue distance avaient encore un certain impact en 1941, leur efficacité avait diminué jusqu'en 1944. Il convient de noter que la Luftwaffe a abattu plus de bombardiers de la RAF pendant le raid aérien allié de Berlin le 19 février 1944 que l'ensemble de la campagne Me 410 en 14 mois.