Pendant la majeure partie de la période classique, la Perse était l'une des grandes superpuissances qui imposait des limites à l'expansion des puissances occidentales. Elle a été le principal concurrent de l'Empire romain pendant des siècles, jusqu'à ce que la Perse, alors sous le contrôle des Sassanides, soit submergée par les conquêtes islamiques au 7e siècle de notre ère. Pourtant, les armées de l'ancienne Perse ont reçu relativement peu d'attention, du moins en comparaison avec celles de Rome.
Cet ouvrage est le premier de trois volumes qui constituent ensemble une étude complète des armées de la Perse antique. Les Sassanides, la dynastie iranienne autochtone qui a supplanté ses suzerains parthe en 226 après J.-C., ont développé une armée très sophistiquée, capable de repousser tous les envahisseurs pendant des siècles. Ils renouèrent avec la fameuse combinaison gagnante d'archers rapides à cheval et de cavalerie cataphractaire lourdement blindée, et utilisèrent également fréquemment des éléphants de guerre. L'auteur, né à Athènes et expert en langues persanes anciennes et en histoire militaire, étudie depuis un quart de siècle l'histoire et les techniques militaires de la Perse. S'appuyant sur les recherches les plus récentes et les nouvelles découvertes archéologiques, il se concentre sur l'organisation, l'équipement et la tactique des armées qui ont si longtemps dominé le Proche-Orient antique.
