Deceiving Hitler's Bombers

Le premier et le plus important élément d'une attaque aérienne est l'identification de la cible. Tous les coûts et les risques d'un bombardement sont vains si la cible de la mission n'est pas correctement identifiée. Si l'on parvient à tromper les avions attaquants ou à les distraire visuellement pour qu'ils larguent leur charge mortelle dans des zones sans importance pour l'effort de guerre, les bombardiers ennemis ont manqué leur cible. Au début de la guerre, on savait que les bombardiers ennemis perceraient toujours les défenses britanniques et que les équipages de bombardiers allemands avaient une bonne compréhension de la géographie britannique et des principaux sites industriels et militaires. Dans ces conditions, comment les sites les plus importants pouvaient-ils être protégés ? Des succès remarquables ont été obtenus grâce au camouflage, les positions importantes étant dissimulées par des bâtiments et des équipements factices ou, par exemple, par des voies ferrées, des lumières et des feux simulés. Afin d'attirer la Luftwaffe loin des aérodromes de la RAF, de nombreux faux aérodromes ont été construits dans un rayon de dix kilomètres autour des aérodromes proprement dits. Ces installations devaient être aussi authentiques que possible. Des avions factices appropriés, des routes et des dépôts d'ordures factices, des pistes artificielles sur le terrain d'aviation, des positions de mitrailleuses réelles et factices ainsi qu'un abri et des tranchées pour l'équipage ont donc été mis en place. Afin de tromper au mieux l'ennemi, un éclairage mobile du terrain d'aviation a été développé. Les autorités civiles ont également développé des fausses lumières pour protéger certaines zones. En conséquence, des dizaines de bombes ont été larguées sur des marais ou des zones ouvertes du territoire communal. Un exemple de l'efficacité de cette illusion s'est produit dans la nuit du 17 au 18 avril 1941. Bien que 144 avions aient attaqué Portsmouth, seules huit bombes sont tombées sur la ville elle-même ; les autres ont atteint une cible illusoire, les environs ou la mer toute proche. Bien que l'illusion visuelle ait été un aspect peu considéré de la guerre aérienne, en particulier pendant le Blitz, elle a joué un rôle important dans la défense de la Grande-Bretagne et de cibles importantes à l'étranger. Toute l'histoire des méthodes sophistiquées et raffinées utilisées pour tromper les bombardiers d'Hitler est en effet fascinante.