Artilleur avec canon - 14ème siècle

Selon Luigi Cibrario, 'le terme attillieria ou artillerie' au XIIIe siècle 'désignait ... tout le matériel de la guerre'. Ludovico Ariosto dans son Orlando furioso écrivait : "L'artegliaria, come tempesta, fiocca / contra chi vuole al buon Ruggier far torto".

L'utilisation des premières armes à feu en Europe remonte aux premières décennies du 14e siècle : des documents officiels florentins de 1326 font référence à l'achat de 'pilas seu palloctas ferreas et canones de mettallo'.

En 1327, des armes à feu apparaissent à Gassino . Dans les décennies suivantes, parmi les États italiens pré-unification qui ont donné un plus grand développement à l'artillerie, on trouve la République de Venise (les premières armes à feu documentées à Venise remontent à 1335, mais il est probable que Venise avait de l'artillerie depuis un certain temps), qui a naturellement pris soin de celles qui étaient particulièrement navales.

Les Vénitiens possédaient un grand nombre de pièces de toutes sortes et de toutes tailles : petits canons en fer, bombardes de tous calibres, y compris certaines de taille considérable. Dans la lutte qui l'opposait à la République de Gênes, l'artillerie était largement utilisée dans les opérations terrestres et maritimes ; avant tout, elle était largement utilisée et remarquablement efficace dans la guerre de Chioggia.

Le développement de l'artillerie fut le premier changement majeur dans les techniques militaires après le Moyen Âge.