Maundrell, Henry Eine Reise von Aleppo nach Jerusalem zu Ostern im Jahr des Herrn 1697

Henry Maundrell (1665-1701) était un érudit de l'université d'Oxford, plus tard "Fellow of Exeter College" et membre de l'Église d'Angleterre. Il servit à partir du 20 décembre 1695 comme aumônier du comptoir commercial anglais d'Alep, la "Levant Company" en Syrie. Le fameux voyage de Maundrell à Jérusalem a commencé le 26 février 1697, avec quatorze autres habitants de sa factorerie d'Alep. Leur périple les a menés à travers la Syrie jusqu'à Lattaquié, le long des côtes syriennes et libanaises jusqu'à la ville d'Acre.

De là, ils ont poursuivi leur voyage vers l'intérieur des terres jusqu'à Jérusalem, où ils ont participé aux célébrations de Pâques en latin dans l'église du Saint-Sépulcre. Maundrell est un observateur extrêmement précis et s'efforce toujours de faire part de ses impressions et de ses expériences au lecteur. Ce faisant, il n'est pas du tout frileux lorsqu'il s'agit de juger les rites païens ou la religion islamique. Mais ses frères chrétiens sont également souvent traités avec sarcasme, ce qu'ils doivent probablement à l'appartenance de Maundrell à l'Église anglicane. Il n'est pas tendre envers les occupants ottomans de la Terre sainte. Que ce soit en ce qui concerne leur mode de vie ou leur religion. Maundrell décrit également dans les moindres détails l'exécution d'un condamné à mort à Tripoli, en utilisant la méthode d'exécution pas très subtile de l'empalement. Son récit du Samedi saint nous apprend que certains pèlerins de Jérusalem se faisaient même tatouer. Mais avec des motifs pieux. Il nous parle avec la précision qui le caractérise des Ottomans, des Grecs, des Arméniens et des Alévis dans ces pays. Il nous parle aussi bien de souverains antiques, que nous connaissons par la Bible, que d'empereurs et de dirigeants médiévaux. Dans son récit de voyage, nous découvrons des lieux qui semblent tout droit sortis des Mille et une nuits, comme l'ancienne ville croisée d'Acre, qui fut prise en 1291 par les Mamelouks et détruite à tel point qu'il ne restait plus que quelques pauvres maisons, une mosquée et une maison de commerce dans cet immense champ de ruines plus de 400 ans après. Et dans deux lettres jointes, il parle, après avoir été interrogé par des personnes intéressées, de la cohabitation avec les Ottomans, de la terrible forme de lèpre qui existait à son époque en Orient, de l'imputrescibilité des excommuniés et de bien d'autres choses intéressantes.