Ferdinand Wenzel von Cavallar est né en 1805 à Prague où il grandit dans des conditions confortables. Destiné par son père à une carrière de violoniste, il étudia d'abord au Conservatoire de musique de Prague sous la direction de Johann Taborsky et de Friedrich Wilhelm Pixis, avant d'opter pour sa véritable vocation de soldat de l'armée impériale. À partir de 1821, Cavallar servit à Prague, Vienne, Graz, Rome, Naples, dans plusieurs villes du nord de l'Italie ainsi qu'à Agram. Il a vécu ses premiers combats en chassant des commandos de brigands à la frontière militaire de l'époque avec la Bosnie, et il a consolidé ses connaissances militaires lors de nombreuses manuvres et missions. Lorsque les premières révoltes éclatèrent en 1830 dans le nord de l'Italie, il y fut renvoyé. Avec ses camarades, il a vécu les troubles, les révoltes et les bouleversements de cette époque. Pendant son affectation en Hongrie, il a épousé Amélie Resich von Ruinenburg, a été témoin des étapes préliminaires de la révolution et a rencontré certains des futurs insurgés, comme János Damjanich et István Türr. Après le déclenchement de la guerre du Risorgimento entre l'Empire d'Autriche et le Royaume de Sardaigne en 1848, Cavallar a participé à plusieurs batailles sous les ordres du maréchal comte Radetzky von Radetz, en tant qu'officier du régiment d'infanterie Archiduc Charles. Il s'est particulièrement distingué dans les batailles de Santa Lucia, Curtatone et Montanara, Vicenza, Custozza ainsi qu'au combat de Volta. Stimulé par les intrigues et la jalousie, il s'est vu refuser l'ordre militaire de Marie-Thérèse - la plus haute distinction militaire de la monarchie des Habsbourg - malgré le soutien de Radetzky. Au lieu de cela, d'autres officiers ont apparemment profité en revendiquant les exploits de Cavallar. Ferdinand Wenzel a passé ses dernières années de service tour à tour en Italie du Nord, en Hongrie, en Carniole, en Istrie et en Autriche sous l'Enns. En 1856, il a été élevé au rang de chevalier autrichien avec le prédicat "von Grabensprung". Il passa la fin de sa vie comme lieutenant-colonel à la retraite avec sa famille à Buda, Ofen et Linz. Cavallar est mort en 1881 à Capodistria dans une pauvreté oppressante. La Providence a voulu que son petit-fils Wilhelm soit décoré en 1918 par l'empereur Charles de l'ordre militaire Marie-Thérèse tant attendu pour ses mérites pendant la Première Guerre mondiale. La promotion 2026 de l'Académie militaire thérésienne de Wiener Neustadt a adopté le surnom de "Major von Grabensprung" en l'honneur de Wilhelm von Cavallar.
