Venohr, W. Fridericus Rex. Friedrich der Große. Porträt einer Doppelnatur

De son vivant déjà, de nombreuses légendes entouraient la personne de ce roi de Prusse qui est entré dans l'histoire sous le nom de Frédéric le Grand. Au cours des siècles passés, l'image de Frédéric a évolué à plusieurs reprises et sa personne a été récupérée pour les objectifs politiques les plus divers. Mais qui était vraiment ce roi de Prusse sensible à l'art ?

Lorsque le prince héritier âgé de vingt-huit ans arriva au pouvoir début juin 1740, le monde entier le regarda avec beaucoup d'espoir, car il professait explicitement les idées humanitaires des Lumières. Ses premiers actes ministériels semblaient d'ailleurs répondre à ces attentes : Frédéric abolit notamment la torture lors des interrogatoires, limite la bastonnade dans l'armée, assouplit la censure de la presse et autorise le libre exercice de la religion.

D'un autre côté, le roi de Prusse était le politicien du pouvoir dont le credo politique consistait à faire du bien de l'État la ligne directrice de toutes ses actions. Cette maxime a poussé Frédéric à étendre le territoire de la Prusse en annexant la Silésie.

Dans sa biographie de Frédéric, qui séduit par sa clarté, Wolfgang Venohr tente, au-delà de toutes les légendes et glorifications, d'éclairer la personnalité de Frédéric II sous toutes ses facettes, de faire ressortir les contradictions de son caractère et de dresser un portrait de cet homme qui mène à une nouvelle image, basée sur les faits historiques.