Les hélicoptères de l'armée de l'air française ont été utilisés pour la première fois en 1950 pour répondre aux besoins opérationnels dans les zones de guerre d'Indochine et d'Algérie, où leurs équipages et leurs mécaniciens ont écrit leurs premières pages de gloire. De nouveau stationnés en France au début des années 1960, ils ont également été déployés outre-mer et dans le cadre d'opérations extérieures en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Après avoir soutenu les troupes au sol en Extrême-Orient et en Afrique du Nord, leurs équipages se sont ensuite entièrement consacrés au soutien des unités aériennes, répondant également aux demandes des autorités civiles en France et outre-mer. Depuis le milieu des années 1960, les hélicoptères sont regroupés en escadrons, escadrilles et groupes aéronautiques et remplissent quotidiennement une multitude de missions de transport, d'appui, de surveillance de l'espace aérien, d'appui-feu et d'assistance. Quatorze hélicoptères différents, du Hiller 360 au Caracal, du Sikorsky H-19 au Fennec, ont déjà porté les cocardes de l'armée de l'air sous tous les cieux du monde, engagés par des femmes et des hommes dont la devise "combattre et sauver" est plus que jamais d'actualité.
