Etzlstorfer, Hannes Kaiser Karl. Die Verantwortung vor der Geschichte trägt immer der Monarch

Avec l'empereur Charles Ier, le règne des Habsbourg en Autriche prend fin en novembre 1918, après 640 ans. La Première Guerre mondiale, menée avec acharnement, prend également fin à cette date. Ce n'est que grâce à des vicissitudes tragiques, comme le suicide du prince héritier Rodolphe et l'assassinat du couple héritier du trône à Sarajevo en juin 1914, que Charles devient l'héritier d'un trône menacé de tant de côtés. L'empereur Charles n'a même pas 24 mois pour instaurer la paix et les réformes nécessaires depuis longtemps dans cet État multiethnique.

Lors de son accession au trône en novembre 1916, ses contemporains, comme son éducateur le comte Wallis, louent la modestie, le sens du devoir et le cur de Charles. Il est le "modèle de l'homme et du père", selon Wallis. Les vérités qui ne fâchent personne ne sont bien sûr souvent que des demi-vérités : en coulisses, ses faiblesses - manque de force de décision ou décisions hâtives et inconstantes, actions solitaires en dilettante ("l'affaire Sixtus") et manque de concentration lors des entretiens - sont également mises en avant contre lui. De plus, la conception du souverain a considérablement changé. Après son renoncement forcé au trône en novembre 1918, Charles espère en vain, jusqu'en mars 1919 au château d'Eckartsau, un éventuel retour sur le trône. Malgré tout, il part en 1921 avec son épouse Zita de son exil suisse pour la Hongrie afin d'y reprendre le pouvoir. La mission échoue cependant en raison de la résistance hongroise. Karl est alors exilé avec sa famille dans la lointaine Madère, où il meurt le 1er avril 1922. L'Eglise catholique lui rend hommage pour sa volonté de paix vécue et testée par les historiens en le béatifiant en 2004.