Beurling, George Malta Spitfire

Mémoires d'un loup solitaire

Dans ce récit des exploits de l'as de l'aviation canadienne George Beurling, on retrouve beaucoup de la passion d'un René Mouchotte, d'un Pierre Clostermann ou d'un Antoine de Saint Exupéry. Durant l'été 1942, Beurling a détruit 27 avions allemands et italiens en seulement 14 jours de combat. Abattu en octobre 1942, il raconte dans ses mémoires les ravages et l'ivresse des combats de la bataille de la Méditerranée. Beurling, qui avait appris à voler à l'adolescence, fut refusé par la RCAF, mais réussit à s'engager dans la RAF en 1939, où il suivit une formation de pilote de Spitfire. Il acquit assez rapidement la réputation d'un excellent tireur. C'était aussi un solitaire, un pilote qui s'échappait régulièrement de la formation et ne suivait pas les ordres sans scrupules. En juin 1942, il fut envoyé sur la petite île de Malte, la dernière petite possession des Alliés dans la région, assiégée depuis des mois. Les remarquables victoires de Beurling n'ont pas seulement aidé les Alliés à renverser la vapeur en leur faveur, elles ont également eu un impact décisif sur le moral dont ils avaient tant besoin. Il a survécu à la guerre, mais a été tué le 21 mai 1948 alors qu'il pilotait un avion entre l'Italie et la Palestine pendant la guerre israélo-arabe.