Kannicht, Joachim Mit der hanseatischen Legion gegen Napoleon

Erfahrungen eines jungen Studenten 1813-1816

Friedrich von Coulon, 21 ans, étudiant en droit à Göttingen, se porte volontaire pour combattre Napoléon après l'entrée dans la ville, le 18 mars 1813, du colonel Tettenborn et de son "parti de patrouille" de cosaques, appelant à la formation de la légion hanséatique qui devait se composer de 6000 hommes à pied et à cheval. "C'est le 7 avril 1813, jour si mémorable pour moi, que je me suis précipité sous les drapeaux de ma patrie encore opprimée, afin de contribuer moi aussi, de mon côté, à la libération de ma terre natale", écrit-il dans son journal. Son père servait à l'époque dans la "Kings German Legion", sa mère et ses surs vivaient à Stade. Il confie à son journal ses sentiments et ses pensées qui l'accompagnent pendant la campagne que le lieutenant-général von Wallmoden-Gimborn mène avec son corps d'armée dans le cadre de l'armée du prince héritier de Suède. Il nous donne un aperçu des sentiments de ce jeune homme, certes issu d'une famille de soldats, mais dont les pensées, même au combat, s'attardent sur ses chers livres - et bientôt - sur une jeune fille pour laquelle il éprouve les sentiments les plus profonds, mais qui ne les lui rend pas. Certes, "Fritz" von Coulon devient rapidement lieutenant et chef d'une compagnie, mais on se demande en lisant ses notes ce qu'il en était de ses qualités de commandement et du niveau d'instruction de ses hommes, car à part quelques officiers et sous-officiers qui se chargeaient de l'exercice et de l'instruction, la troupe était inexpérimentée. L'enthousiasme remplaçait l'expérience. Wallmoden, évaluant sobrement sa valeur au combat, utilisa donc la légion hanséatique avant tout comme force de sécurité et pour inquiéter l'adversaire.