Lockheed Alpha Jet - U.S. Navy VTX-TS Competition - A58

En 1978, la United States Navy a lancé le VTX-TS Advanced Trainer Program afin de trouver un remplaçant aux T-2 Buckeye et TA-4 Skyhawk Trainer. Dassault et Dornier se sont associés à Lockheed pour proposer une version adaptée à la marine de l'Alpha Jet, alors flambant neuf. En septembre 1980, l'Alpha Jet A58 a été transféré aux États-Unis et a effectué une tournée de plusieurs bases navales, où il a été piloté et évalué par plus de 70 instructeurs de la Navy et de l'Air Force lors de différentes missions. Malgré les éloges des pilotes et du personnel au sol pour ses excellentes caractéristiques de vol, sa faible consommation de carburant et sa facilité d'entretien, le bimoteur Alpha Jet a finalement perdu face au monomoteur T-45 Goshawk, qui avait été mis en compétition par British Aerospace et finalement produit sous licence par McDonnell Douglas. Bien que le contrat n'ait pas été attribué, l'Alpha Jet, encore en gestation, a très vite fait la preuve de ses capacités. En jetant un regard rétrospectif sur les 50 ans de l'Alpha Jet, la compétition VTX-TS reste un chapitre intéressant de la longue carrière de l'entraîneur et chasseur-bombardier léger franco-allemand.