Wood, Roger The Best of All Appointments? The Evolution of Infantry Brigade Command in the British Army on the Western Front, 1915-1918

Wolverhampton Military Studies #42.

The Best of All Appointments ? examine l'évolution du commandement de la brigade d'infanterie dans l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale. A l'aide d'une série d'études de cas, l'auteur montre que la réaction du personnel de brigade face aux défis du front occidental reflète la capacité de l'armée à effectuer des changements organisationnels et tactiques. L'ouvrage montre que l'influence du corps ou de la division dont dépendait une brigade était fondamentale pour sa performance et son succès sur le champ de bataille.

Le rôle de la brigade d'infanterie, composante clé de la chaîne de commandement, était soumis à des changements progressifs mais irréguliers afin de répondre aux défis de la guerre statique. L'auteur examine l'identité, la structure et les principales tâches du général de brigade et de son état-major tels qu'ils existaient en 1914.

Au niveau macro, les opérations de la brigade étaient déterminées par des facteurs politiques, économiques, topographiques et technologiques. Au niveau micro, l'influence de l'état-major de la brigade était largement déterminée par les irrégularités des secteurs de la brigade et leur configuration avec les lignes ennemies opposées. Afin de remettre en question l'interprétation orthodoxe selon laquelle le rôle du général de brigade et de son état-major était trop étroit, ce volume aborde deux questions fondamentales. Premièrement, l'auteur se concentre sur la question de savoir dans quelle mesure les réactions des commandements de brigade à la guerre des tranchées ont reflété la capacité de l'armée britannique à faire preuve de flexibilité et d'innovation. L'analyse approfondie des opérations de brigade en 1915-1918 montre que les mesures prises par les commandants de brigade ont étayé leur rôle de vecteurs de changements organisationnels et tactiques. Ces mesures se sont manifestées dans différents domaines d'activité dont les bénéfices étaient multiples.

Bien que les commandants de brigade n'aient eu que peu de contrôle sur les paramètres généraux dans lesquels ils opéraient, étant donné la mise en place des conditions organisationnelles et logistiques nécessaires au succès, ils étaient capables et prêts à répondre aux défis de la guerre statique et de la transition subséquente vers des opérations mobiles. Ce processus reflétait l'éthique de la caste des officiers britanniques d'avant-guerre et leur capacité à apprendre et à s'adapter. Ces valeurs ont été conservées et utilisées efficacement par la création d'une nouvelle génération d'officiers d'état-major de la brigade, dotés des capacités intellectuelles nécessaires pour diriger des opérations à grande échelle. "The Best of All Appointments ?" est un témoignage durable de leur professionnalisme et de leur courage.