Turnbull, Stephen The Onin War 1467-77. A Turning Point in Samurai History

Volume 9 de la série "From Retiniue to Regiment 1453-1618". L'histoire de la terrible guerre d'Onin est désormais racontée. Dans ce livre révolutionnaire, l'auteur s'est appuyé sur des sources primaires non traduites jusqu'à présent pour replacer ce conflit célèbre mais mal compris dans son véritable contexte. L'histoire commence avec les jours glorieux d'Ashikaga Yoshimitsu, qui a fait de la fonction de shogun quelque chose d'admiré et de respecté, laissant un héritage symbolisé par son fameux Pavillon d'or. En l'espace de quelques décennies, tout ce qu'il avait accompli semblait avoir été perdu.

En 1441, le shogun en place, Yoshinori, fils de Yoshimitsu, fut assassiné par un rival jaloux. Le bakufu (shogunat) avait survécu d'une manière ou d'une autre, mais Yoshinori fut d'abord remplacé par un fils qui n'atteignit jamais l'âge adulte, puis par un autre jeune fils nommé Yoshimasa. Ce dernier allait régner pendant 49 ans dans une période de turbulences. Yoshimasa dut faire face non seulement à la tragédie familiale, mais aussi à des révoltes paysannes sans précédent qui ébranlèrent les classes dirigeantes autant que les guerres, le tout sur fond de famines, de sécheresses et d'inondations qui tuèrent plus de personnes que toutes les batailles. Yoshimasa a dû faire face à plusieurs conflits armés, qui ont culminé avec une querelle de succession concernant son propre choix d'héritier. Ce fut l'élément déclencheur de la guerre d'Onin. Il y avait déjà eu des conflits auparavant, mais ce qui rendait la guerre Onin unique, c'était les combats de rue acharnés qui se déroulaient à Kyoto même. Les combats étaient menés depuis des manoirs fortifiés, entourés de solides murs de bois et de fossés, et dotés de hautes tours d'observation. Au cours de l'un de ces combats, durant l'été 1467, huit charrettes de têtes ont été capturées en guise de trophées, mais en l'espace de quelques mois, le conflit s'est transformé en impasse, avec des attaques nocturnes et de grosses pierres lancées à l'aide de catapultes. Dans le même temps, d'immenses zones de Kyoto furent inutilement incendiées par des attaques imprudentes de troupes irrégulières, appelées Ashigaru, dont les pillages et les destructions dépassèrent largement les positions ennemies et touchèrent également les temples, les manoirs et les habitations des citoyens. La plus grande perte de tous a été la disparition de Loyalit. A la place, ses anciens adjoints dans les provinces prirent le pouvoir dans leurs régions respectives. C'est le début de la période Sengoku : "l'ère des États combattants" du Japon. Le livre s'achève sur l'un de ces Sengoku-Daimyo (dirigeants des États Combattants) du nom de Hojo Soun, dont la famille contrôlera une grande partie de l'est du Japon pendant le siècle suivant, sans l'autorité du Shogun, qui avait été détrôné par la terrible guerre Onin.