Syrett, David The Eyes of the Desert Rats. British Long-Range Reconnaissance Operations in the North African Desert 1940-43

Le Long Range Desert Group, composé de membres des Coldstream et Scots Guards, de régiments de cavalerie britanniques Yeomanry, de Néo-Zélandais, de Sud-Africains et d'hommes de l'armée indienne, était peut-être la plus efficace de toutes les "forces spéciales" mises en place par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle était capable de s'enfoncer sur des milliers de kilomètres en territoire ennemi, était bien armée et disposait de ses propres réserves d'essence, de nourriture et même d'eau, qui pouvaient durer des semaines - une première dans l'histoire militaire.

S'appuyant sur l'expérience acquise pendant la Première Guerre mondiale et les missions de reconnaissance de l'entre-deux-guerres, le LRDG a développé la capacité de se rendre presque partout dans le désert pour effectuer presque tous les types de reconnaissance au sol possibles dans une guerre du désert, d'explorer le terrain et d'y trouver des armes.Il s'agissait d'explorer et de cartographier le terrain, de transporter des agents derrière les lignes ennemies ou de déterminer la force et l'emplacement des forces ennemies avec une précision et un niveau de détail extraordinaires, et d'être ainsi en mesure de vérifier ou de dissimuler des informations ultra. Tout aussi importantes étaient leurs capacités dans l'art de la navigation dans le désert, qu'ils ont démontrées en contournant l'ennemi lors de l'avancée des Alliés d'El Alamein vers la Tunisie, menée par le LRDG. Après sa fusion avec le Special Air Service (SAS), composé de soldats britanniques, français, du Commonwealth et judéo-palestiniens, le LRDG a perfectionné l'art de la guerre irrégulière mécanisée à l'arrière des troupes ennemies dans le désert.Le LRGD a attaqué des installations ennemies de toutes sortes, miné des routes, attaqué des aérodromes, détruit des avions ennemis au sol et infligé à l'ennemi des pertes inversement proportionnelles à son propre taux de pertes, remarquablement bas.

Grâce à des recherches minutieuses dans les archives originales, ce livre raconte l'histoire extraordinaire de la façon dont un nombre relativement restreint d'hommes dévoués ont mis au point les méthodes et les techniques nécessaires pour vaincre l'ennemi pendant la guerre en Irak.Pendant la guerre d'Afrique du Nord menée par l'armée britannique en 1940-43, ils ont réussi à traverser en véhicule à moteur les profondeurs des grands déserts d'Égypte et de Libye, le désert occidental, qui n'étaient alors pas encore cartographiés et apparemment impraticables.

Le Long Range Desert Group et le Special Air Service accomplissaient tout naturellement des exploits extraordinaires - l'héroïsme était monnaie courante. Leurs tactiques, leurs techniques et leurs succès remarquables dans la guerre du désert continuent de les rendre très intéressants pour les étudiants militaires. La question de savoir comment utiliser au mieux le désert profond à des fins militaires est également importante pour les opérations militaires actuelles, peut-être plus que jamais depuis la Seconde Guerre mondiale.