Mitchinson, K. W. Of No Earthly Use. The 2nd Line Territorial Force Divisions and the Western Front 1914-18

En 1914, les divisions de 2e ligne de la force territoriale britannique ont connu une naissance difficile et se sont retrouvées face à un avenir incertain. Sans hommes ni équipement et confrontées à un parti pris évident du ministère de la Guerre, ces troupes de 2e ligne ont vécu une existence de Cendrillon. Cette étude examine les difficultés de la 2e ligne à s'établir, à trouver un rôle et à atteindre un certain niveau d'efficacité.

Ces difficultés ont déterminé les qualités et l'ethos qui se sont développés au sein des formations et de leurs unités individuelles. L'analyse de leurs performances dans différents scénarios de combat permet d'évaluer la combativité des divisions. L'acquisition de compétences sur le champ de bataille, la compréhension conceptuelle du caractère évolutif de la guerre et l'évolution des structures organisationnelles et de commandement sont examinées de manière critique à travers le prisme de la doctrine contemporaine et moderne.
En plus de l'expérience de la guerre générale des tranchées, les divisions de 2e ligne ont combattu à Fromelles, Bullecourt, lors de la troisième bataille d'Ypres, à Cambrai et pendant l'offensive allemande de mars 1918. Comme pour beaucoup d'autres divisions, certaines de leurs missions ont été mal planifiées, mal préparées et mal exécutées ; d'autres ont montré une maturité croissante et une volonté d'apprendre de leurs erreurs. Même si elles n'apparaissent pas dans les listes des "meilleures" divisions des historiens plus récents, les preuves suggèrent que les formations de 2e ligne, parfois raillées, ne justifiaient généralement pas leur réputation souvent douteuse


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