Marsden, John Napoleon's Stolen Army. How the Royal Navy Rescued a Spanish Army in the Baltic

Un volume de la série "From Reason to Revolution 1721-1815". Voici l'histoire de l'armée espagnole commandée par le marquis de La Romana et envoyée au Danemark par Napoléon Ier en 1807, à une époque où la France et l'Espagne étaient alliées en vertu du traité de San Ildefonso (1796). Cependant, en mai 1808, la guerre éclata entre la France et l'Espagne et l'armée de La Romana devint pratiquement une armée captive entre les mains des Français.

Lorsque l'Espagne voulut forger une alliance avec la Grande-Bretagne contre son ancien allié, le gouvernement britannique ne fut que trop heureux d'aider les Espagnols. La présence dominante de la Royal Navy dans la mer Baltique offrait une bonne occasion de sceller la nouvelle alliance. Dès que les bases politiques furent posées, des plans furent élaborés pour un sauvetage audacieux des troupes espagnoles encerclées par l'escadre du vice-amiral Keats. Cependant, alors que les Britanniques s'efforçaient de rassembler et de préparer un nombre suffisant de navires pour mener à bien l'opération d'évacuation, des difficultés apparurent bientôt pour contacter La Romana afin de lui faire part des intentions des hauts commandements espagnol et britannique. Cela a failli conduire à une catastrophe, et l'ensemble de l'opération n'a été sauvée que par quelques coups de chance remarquables et par le formidable leadership de Keats et de La Romana.