Jones, Spencer (Hrsg.) Stemming the Tide. Officers and Leadership in the British Expeditionary Force 1914

La British Expedition Force (BEF) de 1914 a été décrite par l'historien officiel comme "l'armée britannique la mieux entraînée, la mieux organisée et la mieux équipée qui soit jamais entrée en guerre". La BEF a démontré ses qualités de combattante dans les batailles acharnées de 1914, et sa réputation perdure encore aujourd'hui. On ne peut cependant pas en dire autant de nombre de ses commandants, souvent décrits comme démodés, incompétents et en décalage avec les événements sur le champ de bataille.

Pourtant, les officiers qui ont mené la BEF à la guerre étaient aussi professionnels et durs à la tâche que les soldats qu'ils commandaient. Ces officiers avaient appris leur métier à l'école impitoyable des guerres coloniales et avaient affiné leur compréhension des conflits à l'époque de la réforme qui a transformé l'armée entre 1902 et 1914. Comme le montre ce livre, les officiers de la BEF étaient préparés aux réalités du combat moderne lorsqu'ils ont été confrontés à ce défi. Ce recueil d'essais offre une image complète du commandement à tous les niveaux de la BEF à travers une série d'essais biographiques sur des officiers importants. Basé sur des recherches approfondies, chaque chapitre examine le contexte et l'expérience d'avant-guerre de l'officier et évalue sa performance au combat durant les premiers mois de la Première Guerre mondiale. Le livre contient des réévaluations révélatrices de personnages célèbres comme John French et Douglas Haig, de nouvelles études sur les officiers d'état-major comme William Robertson et Henry Wilson, ainsi qu'une discussion approfondie sur les officiers de première ligne, avec des chapitres sur les commandants de division, de brigade, de bataillon et de compagnie. Les essais révèlent une classe d'officiers qui, malgré certaines faiblesses, a offert un commandement extrêmement efficace pendant les combats chaotiques d'août à novembre 1914. Sans leur influence, le BEF n'aurait probablement pas été en mesure de surmonter les difficultés de la Grande Retraite, et encore moins d'arrêter les invasions allemandes en France et en Belgique. Ce livre sera d'un grand intérêt pour tous ceux qui s'intéressent à la Première Guerre mondiale, et il sera particulièrement précieux pour ceux qui cherchent à mieux comprendre l'armée britannique de l'époque.