Hoskins, Peter English Armies in France during the Hundred Years' War, 1337-1453

'a very bellicose people...'

Tome 9 de la série « A Time of Knights 400 CE to 1453 CE ». « Dans ma jeunesse, ces Bretons que l?on appelle Anglais étaient considérés comme les plus timorés de tous les barbares. Aujourd?hui, c?est un peuple extrêmement belliqueux. » C?est ce qu?écrivait le poète italien Pétrarque après la victoire du « Prince Noir » lors de la bataille de Poitiers en 1356. L?ouvrage « English Armies in France during the Hundred Years? War, 1337?1453 » se penche sur ces forces armées anglaises qui se sont forgé une réputation si redoutable en France pendant la Guerre de Cent Ans. Il met en lumière la stratégie et la tactique anglaises, l?organisation des armées, les hommes qui y servaient, la composition des corps d?expédition et des garnisons, les armes utilisées ainsi que le maintien de la discipline. Il examine ainsi les rôles des grands nobles, des guerriers lourdement armés (men-at-arms), des archers et des autres soldats, ainsi que l?évolution de la composition de l?armée. À l?aide d?études de cas portant sur d?importantes armées d?expédition et certaines garnisons, l?ouvrage illustre comment la proportion d?archers n?a cessé d?augmenter au cours de la guerre. De plus, l?ouvrage examine le système de recrutement anglais fondé sur des engagements contractuels (« indentured service ») ; celui-ci a permis, dans les premières années du conflit, de constituer des armées bien plus professionnelles que celles levées selon le système français ? qui reposait en grande partie sur des obligations féodales. Enfin, l?ouvrage analyse les réformes mises en place par le camp français ? notamment celles menées sous Charles VII ? ; celles-ci ont progressivement sapé l?avance anglaise et ont largement contribué à la défaite définitive des Anglais à Castillon en 1453.