Rippeth, Beaufighter

The Allies’ Multi-Role Combat Aircraft

À bien des égards, le Bristol Type 156 Beaufighter a marqué de son empreinte l'avion de combat polyvalent moderne. Il a été présent sur tous les théâtres d'opérations et à différents moments cruciaux de la guerre. Chasseur de nuit, missile naval, chasseur de supériorité navale et plateforme porteuse pour les attaques au sol, le Beaufighter redéfinissait chaque rôle qu'il assumait. Et ce, même s'il s'agissait d'un avion de fortune construit à la hâte, d'un "chasseur lourd" surdimensionné et peu performant qui aurait facilement pu tomber dans l'oubli avec le Westland Whirlwind. Mais en tant qu'avion, il s'est avéré être la plateforme parfaite pour une énorme avancée dans la défense de nuit de la RAF et les patrouilles de cibles maritimes du Coast Command. Il est également devenu l'un des produits d'exportation britanniques les plus réussis de la guerre, à la fois en raison de sa polyvalence sur tous les théâtres d'opérations requis et de son rôle clé dans les forces aériennes alliées telles que la RAAF et même l'USAAF, auprès desquelles il a servi jusqu'à la fin de la guerre. En s'appuyant sur les expériences de nombreux équipages, "Beaufighter" montre exactement comment cet avion était nécessaire : de la prise de conscience que le radar d'interception aéroporté (AI) était décisif pour remporter la guerre aérienne de nuit et repousser le Blitzkrieg, à la destruction de la logistique terrestre, maritime et aérienne de l'Axe en Méditerranée, en passant par l'anéantissement de l'armée japonaise dans les jungles de Birmanie et de Nouvelle-Guinée et la destruction des convois de minerais norvégiens, qui constituaient l'artère vitale du Troisième Reich. Mais l'histoire du Beaufighter ne s'arrête pas là. L'auteur met également en lumière l'impact indirect, mais caractéristique et dévastateur de cet imposant avion sur des événements aussi importants que l'indépendance de l'Inde et la bataille de Stalingrad. Ce livre raconte toute l'histoire du Bristol Beaufighter - du petit canard obèse et insignifiant à l'un des avions de combat les plus meurtriers de la Seconde Guerre mondiale.