Dixoin, Jeremy Hitler's Heroes During the Advance to Stalingrad. Knight’s Cross Generals on the Eastern Front, 6 December 1941-2 February 1943

Ce deuxième livre de Jeremy Dixon sur le sujet est une étude sur ces officiers allemands qui ont été promus au grade de général et décorés de la croix de chevalier pendant les combats en Russie entre l'attaque d'Hitler contre l'Union soviétique, l'opération Barbarossa, et l'anéantissement complet de la 6e armée allemande à Stalingrad. Pendant la bataille de Stalingrad, les Allemands ont perdu 500.000 soldats, dont environ 91.000 ont été faits prisonniers - parmi eux, 2.000 officiers, 23 généraux et un maréchal général, Friedrich Paulus. 149 officiers, qui ont eu plus tard le grade de général, ont été décorés de la croix de chevalier pour leurs missions sur le front de l'Est entre le 6 décembre 1941 et le 2 février 1943. L'un de ces récipiendaires était Maximilian Fretter-Pico, qui a été décoré de la croix de chevalier le 26 décembre 1941 en tant que major général et commandant de la 97e division d'infanterie. Il fut ensuite promu lieutenant-général et, en juin 1942, il commandait la division Fretter-Pico de l'armée de terre avec le grade de général d'artillerie. Le 16 janvier 1944, il fut décoré de la Croix de guerre pour ses actions dans la région du Don et du Donets en tant que général commandant le XXXe corps d'armée. Il fut décoré de la croix de chevalier avec feuilles de chêne par le 19e corps d'armée. Cette distinction lui a été remise par Hitler en personne à l'Obersalzburg. Dietrich von Saucken a été décoré de la croix de chevalier avec feuilles de chêne et épées pour sa bravoure et ses qualités de commandement en tant que commandant de la 4e division blindée sur le front russe. Le 8 mai 1945, il reçut la croix de chevalier avec feuilles de chêne, épées et diamants en tant que général des troupes blindées et commandant en chef du quartier général de l'armée de terre de Prusse orientale, remise par le successeur de Hitler, le grand amiral Karl Dönitz. Saucken fut ensuite capturé par les Soviétiques, qui l'emmenèrent par avion à Moscou pour l'interroger, et fut ensuite condamné à 25 ans de prison. Le plus jeune général de l'armée allemande à recevoir la croix de chevalier avec feuilles de chêne et épées le 23 janvier 1944 était Erich Bärenfänger, qui n'avait que 29 ans à l'époque. Sa décoration lui a été remise par Hitler en personne dans son quartier général, la Wolfsschanze à Rastenburg. Il avait alors le grade de major et fut promu lieutenant-colonel en février 1944, puis major-général le 28 avril 1945 et nommé commandant de combat des secteurs A et B du district de défense de Berlin. Il s'est suicidé avec sa femme à Berlin, car les troupes soviétiques se rapprochaient à peine quatre jours plus tard. Chaque entrée est accompagnée d'une description détaillée de la manière dont la croix de chevalier a été décernée et du lieu où elle l'a été et, dans le cas des décorations plus élevées telles que les feuilles de chêne, les épées et les diamants, de la personne qui a remis la décoration, quand et où. Cette étude contient des détails sur leur grade et leur commandement au moment de la décoration, ainsi que des détails sur leur carrière pendant et après la guerre, avec des recherches sur leur destin et leur vie après la guerre. Le livre est complété par un nombre considérable de photographies de nombre de ces officiers.