Daly, James Proposed Airborne Assaults during Operation Overlord. Cancelled Allied Plans in Normandy and Brittany

Les débarquements aériens du jour J ont largement contribué au succès de la plus grande opération amphibie jamais menée. Un peu plus de trois mois plus tard, l'opération Market Garden, la plus grande opération aéroportée jamais menée, échoua à atteindre ses principaux objectifs. Il est toutefois remarquable que le lieutenant-général Browning de Dirk Bogarde fasse référence à un grand nombre d'opérations annulées depuis le jour J dans le film 'Le pont d'Arnhem'. Quelles étaient ces opérations ? Pourquoi en savons-nous si peu sur elles ? Et que peuvent-elles nous apprendre sur la planification des opérations aériennes alliées et sur la manière dont les Alliés ont combattu en 1944 ?
Comme le montre James Daly, il existait des plans pour un certain nombre d'opérations aéroportées ambitieuses qui auraient pu faire partie des efforts des Alliés pour surmonter les têtes de pont. Trois d'entre elles, les opérations Wastage, Tuxedo et Wild Oats, auraient très bien pu faire partie des combats en Normandie même. Lors de l'opération Wild Oats, la 1ère division aéroportée britannique devait se joindre aux Ier et XXXe corps d'armée britanniques. Corps contribua à la prise de Caen. Trois autres opérations, Beneficiary, Hands Up et Swordhilt, étaient des opérations aéroportées et amphibies combinées visant à s'emparer des ports vitaux de Saint-Malo et de Brest ainsi que de la baie de Quiberon dans le sud de la Bretagne.
A cette époque, la planification des troupes aéroportées était frénétique et de grande envergure. Lors d'une opération, des planeurs se posaient sur une plage, lors d'une autre, les troupes aéroportées décollaient sans cartes. Certaines de ces opérations ont été planifiées pendant des mois, d'autres n'étaient qu'une idée qui n'a duré que quelques jours. Loin d'être des opérations aéroportées autonomes, elles faisaient partie d'une stratégie plus large, et plusieurs d'entre elles étaient des opérations combinées de plus grande envergure, quasiment des petits D-Days avec débarquement depuis la mer.
Dans ce livre, chacune de ces opérations est pour la première fois examinée en détail. En s'appuyant sur de nouvelles recherches et en utilisant des documents de planification originaux, dont des cartes des zones de parachutage prévues et des zones d'opérations, dont la plupart n'ont jamais été publiées, James Daly examine un aspect peu connu des débarquements alliés en France durant l'été 1944.