Burklund, Richard Combat Effectiveness in the Pacific War

How American and Japanese Forces Fought Their Campaigns in WW2

Pendant la Seconde Guerre mondiale, tant les Japonais que les Américains croyaient en la force incommensurable de leur esprit combatif respectif ; pourtant, c'est la « culture tactique » américaine qui a permis à l'armée américaine de remporter la victoire sur ses adversaires japonais. Dans les décennies qui ont suivi la guerre, l?idée dominante était que la victoire américaine était inévitable en raison de ses ressources colossales et de sa puissance de feu supérieure, tandis que les Japonais étaient d?emblée voués à l?échec, car ils n?auraient jamais pu rivaliser avec la puissance industrielle des États-Unis. Même si les Américains disposaient effectivement d?une supériorité en matière de puissance de feu et de logistique, ce point de vue méconnaît injustement les capacités de combat des forces armées japonaises. De plus, il ignore le fait qu?il a fallu plus de trois ans et demi de combats acharnés pour remporter cette victoire. Tant les Japonais que les Américains ont fait preuve d?une volonté de se battre. Les deux camps voulaient gagner. La volonté de victoire des Américains se nourrissait de la conviction de se battre pour une cause profondément morale et s?exprimait par une détermination farouche à accomplir leur mission et à rentrer chez eux. En revanche, la volonté de victoire des Japonais a été sapée par une culture stratégique et tactique prônant un esprit de sacrifice souvent fatalement mal interprété par les soldats japonais et leurs commandants : on croyait que sa propre mort au combat était la clé de la victoire. La culture stratégique a été tout aussi déterminante pour l?issue de la guerre du Pacifique que le déséquilibre des forces. Si des armes et des équipements efficaces sont indispensables au succès, ils ne constituent qu?un aspect de la puissance de combat. La culture stratégique japonaise a conduit à la conviction que le Japon n?était pas le seul peuple doté de volonté et de courage. L'espoir d'une victoire reposait sur la conviction qu'une supériorité spirituelle pouvait compenser la supériorité matérielle. On était convaincu de pouvoir vaincre les Américains grâce aux vertus spécifiquement japonaises : la volonté nationale, la discipline et l'esprit de sacrifice. L'échec du Japon à cet égard était dû au fait que sa propre stratégie acceptait tacitement la destruction des forces tactiques comme un substitut acceptable à la victoire. Comme le montre cet ouvrage, la volonté de vaincre constitue le fondement du succès militaire ; et bien que des armes et des équipements efficaces soient indispensables à la réussite, ils ne représentent qu'une partie de la puissance de combat. En examinant ce sujet, l?auteur explique comment les cultures stratégiques opposées des deux belligérants de la Seconde Guerre mondiale ont influencé le déroulement et les conséquences du conflit.